Calçado barefoot e palmilhas ortopédicas: precisa de palmilhas?

Perante dor nos pés ou dúvidas sobre o arco plantar, a questão não se resume a escolher «palmilhas ortopédicas ou barefoot». A palmilha é um dispositivo com um objetivo concreto, enquanto barefoot descreve características do calçado. Importam a causa das queixas, o estado do pé, a atividade e a compatibilidade entre o sapato e o eventual dispositivo. Mudar de calçado não substitui a avaliação de uma dor persistente.

O que as palmilhas ortopédicas podem oferecer e quais são os seus limites

Segundo a AAOS, as palmilhas e outros dispositivos ortóticos são utilizados para apoiar o pé ou o tornozelo, acomodar uma deformidade ou influenciar a carga e a função. Em algumas situações, podem aliviar a dor ou a pressão. O efeito, porém, pode não ser imediato nem igual para todas as pessoas; depende da escolha adequada e do calçado.

Existem palmilhas pré-fabricadas e feitas por medida. Uma palmilha por medida mais cara não é automaticamente necessária para todas as pessoas, mas pode ter um papel num diagnóstico concreto. A palmilha pode não eliminar todas as causas das queixas nem alterar permanentemente a forma do pé. Pode integrar uma abordagem mais ampla, incluindo ajuste da carga ou reabilitação recomendada por um profissional.

Não é correto comparar qualquer palmilha a um gesso e concluir automaticamente que o seu uso provoca atrofia muscular ou «dependência». A necessidade de manter o apoio não significa, por si só, que a palmilha tenha prejudicado o pé. Discuta a duração do uso, a verificação do desgaste e eventuais ajustes com o profissional que a recomendou. Ao decidir, pergunte também pelo benefício esperado, pela avaliação do efeito e pelos custos.

Calçado barefoot: uma opção de escolha, não um tratamento universal

Ao escolher um modelo barefoot, pode procurar espaço para os dedos, flexibilidade e uma forma confortável. Mas a designação, por si só, não garante que o sapato sirva bem, elimine uma dor crónica ou substitua um apoio prescrito. Nem a ausência de diferença de altura entre o calcanhar e o antepé é um tratamento para todos os diagnósticos.

Um estudo de 2021 acompanhou seis meses de uso quotidiano de calçado minimalista, comparando 22 participantes no grupo de intervenção com 24 controlos. Incluiu adultos entre os 18 e os 55 anos sem doença dos membros inferiores nos seis meses anteriores. Verificou um aumento da força de flexão dos dedos. Isso não demonstra a cura da dor crónica, a reversão de uma deformidade nem a possibilidade de deixar de usar palmilhas ortopédicas; o estudo também não mediu a atrofia muscular causada por palmilhas.

Com calçado muito diferente do habitual, comece por períodos curtos de utilização normal, de acordo com o conforto e as recomendações para o seu estado de saúde. Não considere a dor uma fase de adaptação obrigatória. Para a dor no calcanhar, o NHS recomenda limitar os períodos prolongados em pé e a caminhar, sobretudo descalço; andar descalço não é, portanto, uma primeira solução universal para a dor aguda.

Como decidir perante dor ou um dispositivo prescrito

• Tem palmilhas prescritas: respeite a finalidade e as instruções. Não deixe de as usar nem reduza o tempo de utilização apenas porque compra calçado barefoot. Combine qualquer alteração do plano com um profissional.
• A dor regressa ou dura mais tempo: peça uma avaliação da causa e da carga. As queixas crónicas não significam automaticamente fraqueza muscular e não são, por si só, um motivo para escolher barefoot em vez de tratamento.
• A palmilha pressiona ou não ajuda: marque uma revisão da palmilha e do sapato. Não é necessário continuar a caminhar sobre pontos de pressão dolorosos para os «habituar», e o insucesso de uma combinação não prova que todo o apoio seja inadequado.
• Não tem queixas e escolhe calçado de uso diário: avalie as dimensões, o conforto, a atividade e o piso. Nem as palmilhas preventivas nem o calçado minimalista são requisitos automáticos para todas as pessoas. Não experimente uma combinação nova pela primeira vez numa caminhada longa ou num desporto exigente.

Perante dor na zona do tendão de Aquiles ou de um joanete, o nome do sapato não permite determinar o tratamento necessário. Um espaço adequado no calçado pode ser uma parte prática da solução, mas os exercícios, o dispositivo e os passos seguintes dependem da avaliação concreta, não de uma previsão geral de cirurgia.

Dor intensa no calcanhar após uma lesão, um pé num ângulo invulgar ou incapacidade de caminhar exigem avaliação urgente. Procure um profissional de saúde se a dor persistir ou piorar, ou se houver formigueiro ou perda de sensibilidade.

É possível combinar palmilhas ortopédicas com calçado barefoot?

Por vezes, sim, mas a compatibilidade deve ser verificada para a palmilha e o modelo concretos. Uma biqueira mais larga não basta. O South Tees NHS recomenda experimentar sapatos novos com as palmilhas prescritas já colocadas no interior.

• Verifique se há comprimento, largura e profundidade suficientes para o pé com a palmilha, sobretudo na zona dos dedos.
• Confirme que o calcanhar fica devidamente assente e que o fecho segura o pé sem pressão sobre o peito do pé.
• Leve o dispositivo e as meias habituais à prova. No caso de tratamento prescrito, consulte o profissional responsável sobre a adequação da combinação; não altere a palmilha por iniciativa própria.

Colocar um dispositivo num sapato demasiado apertado ou alternar, por iniciativa própria, horas com e sem palmilha não são procedimentos gerais de reabilitação. Se a combinação não for adequada, é necessário rever a escolha do calçado ou o ajuste profissional do dispositivo.

Diabetes e sensibilidade reduzida exigem uma abordagem específica

Na diabetes, as lesões dos nervos podem reduzir a perceção de ferimentos e os problemas de circulação podem dificultar a cicatrização. O NIDDK recomenda observar os pés diariamente, verificar o interior dos sapatos e usar calçado adequado com meias; não ande descalço nem apenas de meias, mesmo em casa.

Um «sapato barefoot» não é o mesmo que um pé descalço, mas essa designação não confirma, por si só, a adequação ao pé diabético. Combine a escolha do calçado e de eventuais palmilhas com a equipa de saúde, sobretudo em caso de neuropatia, alterações da forma do pé ou úlcera anterior. Não altere a proteção prescrita seguindo um guia geral de transição para barefoot. Um sapato ou uma palmilha macios não garantem, por si só, a prevenção de úlceras.

Se a pele do pé estiver vermelha, quente ou dolorosa, ou existir uma ferida que não começa a cicatrizar, contacte um profissional de saúde sem demora. Com sensibilidade reduzida, não espere pela dor para confirmar que existe um problema.

Se procura calçado para o dia a dia, pode ver as sapatilhas barefoot ANTAL. Compare as dimensões e as características do modelo concreto; avalie individualmente a adequação à sua saúde e a compatibilidade com dispositivos prescritos.

Fontes: AAOS – dispositivos ortóticos; NHS – dor no calcanhar; NIDDK – diabetes e pés; South Tees NHS – calçado e palmilhas; estudo de 2021 sobre força muscular com calçado minimalista.