Chaussures barefoot et voûte plantaire : marcher pieds nus la renforce-t-il ?

La voûte du pied n’est pas un arc rigide avec une seule forme correcte. Sa hauteur et sa souplesse varient selon les personnes et changent naturellement sous charge. Les chaussures barefoot peuvent solliciter davantage les muscles du pied, sans pour autant permettre de promettre une voûte plus haute, le traitement du pied plat ou la disparition de la douleur.

Une voûte plus basse ne signifie pas forcément une maladie

Les pieds plats souples sont fréquents et ne nécessitent généralement pas de traitement en l’absence de difficultés. Chez l’enfant, une voûte basse fait souvent partie du développement. Le confort, la mobilité, la force et la capacité à marcher sans douleur comptent davantage que l’aspect de l’empreinte.

L’affirmation selon laquelle les chaussures de soutien ou les semelles « désactivent » automatiquement les muscles comme un plâtre n’est pas étayée. Les semelles peuvent soulager les symptômes de certaines difficultés sans changer la forme du pied. Ne modifiez donc pas un dispositif prescrit de votre propre initiative.

Qu’ont montré les études sur les chaussures minimalistes ?

Dans une étude chez des adultes en bonne santé, après six mois d’activités quotidiennes en chaussures minimalistes, la force mesurée de flexion des orteils a augmenté en moyenne de 57,4 %. Une autre étude de huit semaines portant sur 57 coureurs a constaté une augmentation de la taille et de la force de certains muscles, tant avec la marche en chaussures minimalistes qu’avec des exercices ciblés.

Ces résultats concernent la force musculaire et des participants en bonne santé ou sportifs. Ils ne prouvent pas que les chaussures barefoot corrigent tous les pieds plats, guérissent la douleur, changent la structure osseuse ou réduisent le risque de blessure.

Comment essayer le changement prudemment

• Commencez brièvement sur un sol plat et familier.
• N’allongez la durée qu’en l’absence de douleur pendant le port et après.
• Choisissez la bonne longueur, largeur, fermeture et adhérence de semelle.
• Ne forcez ni l’appui du pied ni le « relèvement » actif de la voûte à chaque pas.

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Chaussures, exercices et semelles ont des rôles différents

• Les exercices peuvent travailler de manière ciblée la force, la mobilité ou la coordination.
• Un bout plus large peut réduire la pression sur les orteils si la chaussure va bien.
• Une semelle peut aider à soulager les symptômes selon le diagnostic et les recommandations.
• Aucune de ces options n’est un traitement universel de toutes les voûtes plantaires.

Vous trouverez des exemples sûrs dans l’article sur les exercices pour les pieds. En cas de rééducation prescrite, suivez votre propre programme.

Quand un examen professionnel est-il indiqué ?

Un examen est indiqué si le pied est douloureux, raide, faible ou engourdi, si un seul côté est touché, si la voûte s’est affaissée à l’âge adulte, si les blessures se répètent ou si vous avez des difficultés à marcher ou à garder l’équilibre. Après un traumatisme, une opération ou en cas de maladie neurologique, rhumatologique ou diabétique, le changement de chaussures doit être individualisé.

Sources : étude de six mois sur les chaussures minimalistes ; étude de huit semaines sur la marche et les exercices ; NHS — pieds plats.